相传扁鹊庙内有三宝，古井水、无名子、九头艾，其中九头艾又称”九头仙艾“、“北艾”。

古书记载，四大名艾即是北艾、海艾、蕲艾、祁艾。而其中“汤阴北艾”因出绒率高、绒线较长、品质较好等特性，被奉为四大名艾之首。

宋代苏颂的《图经本草》则记载曰："艾叶，以复道及四明者为佳。"据考证，”复道“为今天河南安阳市汤阴县伏道镇。

伏道艾曾作为专供皇室使用的贡品，南宋诗人范成大曾写过一首叫《灼艾》的诗：“艾求真伏道，穴按古明堂”，意思就是说，行灸取艾要寻求真正的伏道艾，取穴要按《明堂经》来取，其品质可见一斑。

目前北艾作为汤阴药材，已纳入全国“名优特新”农产品目录，是国家地理标志保护产品。

端午前后，正值艾草收割时节，随着阵阵艾草清香飘荡，在汤阴县博艾种植专业合作社种植基地，收割机正在忙碌作业。

图为汤阴县博艾种植专业合作社种植基地现场实拍图

据了解，汤阴全县艾草种植面积有4000余亩，已形成集艾草种植、收购、生产、加工、销售、康养、培训、研发于一体的全产业链，实现基地、企业、市场有机衔接。目前艾草已成为伏道镇独有的“兴镇富民”的特色产业，不仅为1500余名农村劳动力提供了就业岗位，还让闲置的土地“活”了起来，拓宽了村级集体经济收入渠道，为当地乡村振兴做出了突出贡献。

近年来，汤阴县深入挖掘“扁鹊中医药”“汤阴北艾”的文化内涵和时代价值，制定艾草产业发展规划，大力发展艾草产业，成立全省首家艾草检测中心，形成了链条完善的艾草产业集群。

图为九头仙艾国际艾文化产业园现场实拍图

县政府先后引进了九头仙艾业、艾起点、安阳融和国艾等项目和企业，产品涵盖艾条、艾柱、艾枕、艾精油等30余个品类，产业初具规模。

现在，“九头仙艾国际艾文化产业园”项目投资20亿，艾草种植基地达到国内最大规模的15000亩，是国内唯一被纳入“十三五”时期京津冀国民经济和社会发展规划重点推荐项目的艾灸品牌。

不同品种的艾草在施灸过程中的灸感有明显差异。安阳九叶仙艾药业种植有限公司负责人钟韵说：“我们都知道，蕲艾在疏通经络方面效果非常强，而用北艾艾灸的时候更能看出患者本身的体质。”

钟总补充解释道，“比如一个患者有寒症，用北艾艾灸时候的灼热感会更强一点。”

当前大健康时代，全民的养生保健意识越来越强烈，艾灸的普及度也随之提高。“将适宜的艾灸技术交给普通民众，让一个人都能在家调理病症是和艾堂的初衷。”

这也与当地另一家艾灸馆沁芳苑的负责人姬燕杰关于艾灸的理念——“艾灸适合绝大多数人群”不谋而合。

自2017年，汤阴县政府编制了《汤阴北艾产业发展规划》，谋划要以打造汤阴北艾“国际名片”为目标，大力推动北艾产业发展后，县政府围绕种植、储运、加工、销售、开发、宣传六大纬度的立体化发展战略，实现农业、工业、服务业三大产业同向发力、融合发展，逐步形成了汤阴北艾大产业链格局。

未来，汤阴将继续以”九头仙艾“这一古老品牌为契机，带动全县乃至全市经济迅速发展。